抽烟之所以能使人上瘾，是因为烟草中的尼古丁穿过血脑屏障后，能够刺激大脑产生令人感到愉悦的多巴胺邢晨悦在个人社交媒体中曾对烟瘾和吸烟带来的危害做出了解读，对这种愉悦感的心理依赖，也是烟瘾难戒的主要原因。吸食传统烟草的过程中，烟民也会吸入致癌的烟焦油、一氧化碳、甲醛等化合物，可以说是以伤害身体为代价换取这种愉悦感。而电子烟发明的初衷，就是希望可以通过使用不含致癌化合物的电子烟油，帮助烟民减害、戒烟，从而改善烟民的健康状况，明确了双方共同的目标：创造更符合烟民需求的雾化液技术。
最早期的电子烟油大多采用的是直接添加游离碱尼古丁，而当时雾化品牌们相信：既然尼古丁是传统烟草中造成愉悦感及上瘾性的物质，那么使用它制做的电子烟油，也能使烟民收到使用传统烟草时类似的体验。
很多商家为了做出传统香烟同等程度的愉悦感，盲目提高电子烟油中尼古丁的浓度，过多的游离碱尼古丁被加热雾化吸入后，对口腔、咽喉和整个呼吸道的刺激性都很大，结果就是大部分尼古丁被呛咳出来了。在了解传统尼古丁烟油后，研究人员开始试图通过在天然烟草的成分中，找到尼古丁烟油的迭代物质。
天然烟草含有几千种不同的成分，除了尼古丁以外，还含有很多不同的有机酸，因此尼古丁作为一个有机碱，在天然烟草中大多是通过结合有机酸，以“尼古丁盐”的形式存在的。酸的存在、盐的形式，使烟气中尼古丁游离碱带来的刺激性有所降低。
首先，研发团队在天然烟草的几十种酸中选出了二十多种进行实验，做出了数十种稳定性较高的备选盐。其次，通过老烟民愉悦感体验盲测、实验室模拟吸烟烟雾成份分析、以及临床血液尼古丁浓度试验，综合所有实验结果，研究团队最终选择了苯甲酸加入电子烟烟油，以尼古丁盐为核心的新型电子烟油配方就此诞生。
尼古丁盐技术得到科学验证后，某品牌开始在美国本土销售加入了尼古丁盐烟油的换弹式电子烟，凭借加入了尼古丁盐的电子烟，该品牌迅速成长成为超级独角兽，在2018年便达到380亿美元估值。此时全球绝大部分国家对于电子烟尚无明确监管，该品牌又是使用尼古丁盐烟油的先驱，可以说能获得这么巨大的成绩是相当轻松的。
该品牌使用尼古丁烟油后获得的巨大成就，让人们预感到电子烟有机会带来下一个万亿级市场，电子烟成为投资者们争相竞逐的又一新赛道。而同样是在2018年，中国数以千计的电子烟品牌悄然出现，电子烟正式进入小烟时代，而小烟的到来和普及的最根本原因就是尼古丁盐烟油的使用，所以尼古丁盐的使用对电子烟近年的爆发时增长起到了决定性的作用。